随着年龄的增长，人体各器官的功能都会发生不同程度的退化，甚至出现不同程度和不同类别的慢性疾病。老年人颌面部骨骼、咀嚼肌、软组织等也会发生一系列退行性变化，加上因口腔疾病导致的牙齿缺失，都会严重影响老年人的发音与咀嚼功能、外观形象、社交活动等。因此拥有较为完整，并能发挥功能的牙列是幸福晚年的重要保障，有助于提高老年人的生活质量。

天津市口腔医院（南开大学口腔医院）口腔预防保健科主任冯昭飞介绍，“老掉牙”的观念是错误的，人老掉牙并不是必然规律。牙周病与龋齿是中老年人牙齿缺失的主要原因。而这些疾病是可防可控的。只要掌握科学的口腔保健方法，形成良好的口腔卫生习惯，积极预防与治疗口腔疾病，就可以终生拥有健康的牙齿。

对于老年人经常出现的一些口腔问题要及时检查与处理。

例如，食物嵌塞（俗称“塞牙”），是老年人常见的口腔问题之一。主要由于牙龈萎缩造成牙间隙暴露；牙齿长期磨耗导致形态改变；缺失牙长期未镶复导致其它牙齿倾斜、伸长；牙齿邻面龋洞未充填或不良充填等原因造成的。发生食物嵌塞后，除了漱口或刷牙外，应使用牙线或牙间隙刷轻轻剔除嵌塞的食物，但要避免不当使用牙签剔牙。如果因龋洞等所致食物嵌塞，应及时到医院就诊。

另外，老年人的牙龈都会因生理或病理原因出现不同程度的萎缩，造成牙间隙暴露，牙根也暴露于口腔之中，根面易发生龋坏，即根面龋。除了对已经发生的根面龋及时治疗外，老年人在日常生活中应掌握正确的口腔保健方法预防根面龋的发生。如：使用含氟牙膏、保健牙刷，用正确的方法早晚刷牙，饭后漱口；控制甜食和饮料的摄入频率，合理膳食，适当增加粗纤维的摄入，帮助牙齿提升自洁能力以增加防龋能力；使用牙线、牙间隙刷清理牙缝中嵌塞的食物残屑等。

冯主任还建议老年人应根据医生建议拔除无法保留利用价值的残根、残冠，去除不良修复体（假牙）。因为这些未经治疗的残根、残冠和不良修复体可能会刺激口腔黏膜，出现黏膜溃疡，还会成为口腔感染的病灶，甚至对全身健康产生影响。因此老年人应在医生的建议、指导下，及时拔除没有治疗价值的残根、残冠，以及松动、无功能牙齿，去除不良修复体。牙齿缺失或拔除后，应根据医生建议，到正规的口腔科及时镶牙，保证牙列的完整，恢复口腔基本功能。另外，由于老年人的自我感知能力减弱，对于一些口腔病变往往不能及时察觉，因此老年人更应每半年进行一次口腔健康检查，以便及时发现问题，及早治疗。同时，通过定期洁治（即洗牙）等措施维持口腔健康。

维护好老年人的口腔健康能保证老年人正常进食，保证均衡的营养摄入，从而促进老年人的全身健康。