2014年12月12日，由国务院总理李克强主持召开的国务院常务会议决定在广东、天津、福建特定区域再设三个自由贸易园区，以上海自贸试验区试点内容为主体，结合地方特点，充实新的试点内容。三个自贸区获批城市中，天津，又有其独特的价值，成为自贸区大概念下的新星。
北中国唯一自贸区，窗口价值巨大
天津自贸区为北方第一个自贸区，面向华北、东北、西北三北地区，将带动辐射环渤海、京津冀地区，将对天津成为北方经济中心和北方国际航运中心的定位目标起到引擎作用。
广东以粤港经济为特色，福建以海峡经济为特色，天津的窗口价值对内指向环渤海乃至整个北中国，对外面向整个东北亚，窗口价值超过广东和福建两地。
以工贸为基础的经济环境，符合转型期的中国产业需求
天津是北方特殊的交通、港口、物流枢纽，天津高端先进制造业发展很快，基础比较好，与上海的金融业、服务业较发达有区别，适合发展工贸型自贸区。另外，天津重点发展新金融，融资租赁在全国走在前列，东疆港一地的融资租赁合同额占比中国的25%，其中飞机租赁占90%。
天津的经济基础无论是港口还是物流，亦或是融资租赁产业，都是以重型工业为基础，相比广东的加工制造业、福建的旅游、农业等特色，对面临经济转型需求的中国，价值更大。中国要经济转型，必须同时完成产业链整合和金融改革，天津在这方面拥有先天优势，未来发展潜力更为巨大。
天津自贸试点政策创新，开放幅度更大
1、复制上海的负面清单管理模式，负面清单可能更少
负面清单会更进一步简化，条款会越来越少。2014年7月上海市政府公布2014版负面清单特别管理措施共计139条，比2013版减少了51条，减少26.8%，开放度提高了17.4%。相比前两版的负面清单，2015年负面清单仍然会有调整的空间。第二批自贸区必将在上海自贸区的探索上更进一步，负面清单只可能更少。
2、简政放权，逐步建立事中事后管理和服务的相关制度和标准
滨海新区通过行政体制改革，提高政府效率，在创新行政管理体制方面已经进行不少尝试。2014年9月份达沃斯论坛期间，李克强总理选择来到滨海新区行政审批的办事大厅，了解到通过减少审批、整合职能、优化流程等改革，滨海新区各部门审批的109个专用章现在只需盖一个章，而新注册企业正快速增长。在成立自贸区之后，天津自贸区进一步简化行政审批，估计比上海走得更快。
3、重点发展航运贸易、金融租赁天津特色产业
目前天津港吞吐量全球排名第四，依托港口资源，天津已经形成航运贸易产业聚集。同时天津金融租赁份额约占全国四分之一，已经成为中国金融租赁产业集聚地，其中飞机租赁全国约90%在天津东疆港完成。天津自贸区将依托自身产业优势，重点打造航运贸易、金融租赁产业，与上海、广东、福建自贸区形成差异。
天津自贸区，东疆保税港区担当主角
从目前天津市政府准备的各个报批方案来看，天津自贸区地区将包括三大区域，分别是东疆保税港区、天津港保税区和滨海新区中心商务区。从之前中国国际招标网上公布的天津自贸区标志区招标工程信息来看，天津自贸区标志区位于东疆港东疆港区新港八号路现状道路南北两侧，天津自贸区管委会也将设立在目前东疆港管委会所在位置。由此可见，东疆港作为天津自贸的核心区，政府机构将会集体迁入，未来的商务办公便利性最为优厚。
据最新统计，截至目前，2014年东疆注册企业已达1408家，注册资本498.54亿元，分别比去年同期增加153%和189%，注册企业数量相当于前五年累计注册总量的87%，企业总量已达3000家。其中航运、物流、租赁、贸易、商业保理类企业占东疆保税港区已注册企业的87.78%。凭借在金融租赁、贸易以及航运等产业上的深厚基础，东疆保税港区将成为天津自贸区的主角。
附：天津东疆保税港区现状：
地理：位于天津港东北部的天津东疆保税港区规划面积有30平方公里，环绕渤海海域，城市集中，人口密集，交通便利，工商业发达，市场潜力巨大。
人口：在以天津东疆港区为中心的500公里半径范围内，有着全国约17%的人口和11座100万人以上的大城市。
交通：天津东疆保税港区本身就是一个海港港口，水运发达，同时，交通便利的东疆保税港区京津塘高速公路、京港速、津滨高速公路、津塘公路等外围高速公路构成了四通八达的陆地交通网络。此外，距天津东疆保税港区52公里有滨海国际机场，航运也十分便利。
政策：东疆保税港区是国务院确定的中国北方国际(行情研报)航运中心和国际物流中心的主体，并因此享受到国家给与的多方面的先行先试政策。
资金：天津市政府表示未来5年内将会透支500亿元以上，在东疆保税港区旁填海造地近40平方公里，为此后的自由贸易港区建设添砖加瓦。
物流：天津东疆保税港区西部有码头作业区、中部有物流加工区、东部有港口综合配套服务区。
金融：东疆保税区管委会与国内4家具有离岸业务资质的商业银行合作，已完成制定了试点方案。简化离岸账户审批、开展资本项目意愿结汇、短期外债指标等方案也已上报。
国际船舶登记制度：天津率先在全国实施国际船舶登记制度，其中天津北方国际航运中心建设表现良好。其实，早在2013年5月，《天津东疆保税港区国际船舶登记制度创新试点方案》正式获交通运输部批复同意。
